Me voilà enfin à bord !

Il faut dire que cela n’a pas été de la tarte. J’ai passé une partie de la journée à Cherbourg à faire des achats supplémentaires, essentiellement vestimentaires, pour la traversée. Il me fallait être bien habillé. Ah le charme d’antan… Même une petite ville comme Cherbourg est sympathique en ce début de ⅩⅩème siècle. L’électricité est quelque chose de nouveau pour l’époque. Il y a encore peu de lampadaires, ce qui m’a permis de profiter d’une nuit bien noire, même en centre ville. J’ai fait un peu de lèche-vitrine dans les rues du bourg, c’était vraiment dépaysant. Dommage qu’il ait fait gris toute la journée par contre, cela aurait été mieux avec du Soleil. Et puis bon, la montre -mécanique hein- m’indiquait que l’heure du départ approchait. Direction l’hôtel, pour descendre mes bagages (cela en a surpris plus d’un de voir quelqu’un d’aussi richement vêtu s’occuper de ses bagages tout seul).

18h. Au large se profile une silhouette. La silhouette familière d’un paquebot mythique, qui entrera dans la légende. Le Titanic ! Il descend tout droit de Southampton d’où il est parti en fin de matinée. Il approche du port, exhibant son profil entaillé, ses quatre cheminées dont trois éructent une fumée noire. Il n’ira pas plus loin car il est trop gros pour entrer dans le port. Il restera légèrement au large, deux navettes se chargeant du transfert des passagers à bord. Je prendrais le Nomadic, sur les coups de 19h35. Je profite du répit apporté par le temps à attendre pour prendre un café dans un établissement, devant l’embarcadère. Je dois le prendre à l’intérieur, car un léger vent de NO me refroidit quelque peu, et il ne faut pas compter sur le ciel gris pour nous réchauffer.

19h35. Me voici à bord du Nomadic. Désormais mes bagages sont dans les mains des bagagistes. Je vais sur le pont afin de profiter de l’arrivée sur le transatlantique. Diable ! Celui-ci est vraiment énorme. Je frissonne en le voyant en vrai. Ce navire m’a tellement fasciné, que de le voir comme ça, sans le filtre de l’image, je contiens mal mes émotions. Rapidement, nous sommes tout contre la paroi d’un noir étincelant de sa coque. Celle-ci est élevée. Nous sommes à hauteur d’une porte qui s’ouvre dans celle-ci. Une passerelle est déployée. Une à une, les personnes embarquent. Je trépigne presque d’impatience. Mon coeur bat la chamade. Vient mon tour. Un agent de la White Star Line me sert chaleureusement la main en me souhaitant la bienvenue à bord, avec un large sourire. Je tourne ma tête pour jeter une dernier regard sur le Nomadic, avec un drôle de sentiment. Celui d’embarquer pour le voyage le plus étrange de ma vie. Je suis parmi les derniers à embarquer. Derrière moi six personnes, et j’entends le bruit métallique de la porte se refermant. J’y suis. Je traverse les couloirs, guidé par un agent qui est à mes petits soins pour que je ne me perde pas dans le dédale de couloirs. Mes yeux enregistrent la vision de chaque objets de décoration, de chaque ornement. Quelle merveille ! Vraiment, ce paquebot a été conçu dans les moindres détails (ou presque j’ai envie de dire…). Me voici devant ma cabine, que l’on m’ouvre. Je suis bluffé. J’avais demandé la moins chère, mais celle-ci est du niveau d’un 4 Etoiles. Je vous ferai la description plus tard.

20h. Mes affaires ayant été convoyées dans ma cabine, je décide de rejoindre le pont, sur la Promenade du Soleil (le « Sun Deck »). Il fait déjà nuit. Je vois les lumières de Cherbourg. Le Pont est assez calme. Personne à saluer pour le départ. Mais j’y suis. J’y suis. Je martèle ces mots dans ma tête, comme pour me convaincre de l’invraisemblance de cette situation. L’air frais de ce début de soirée m’arrache à mes rêveries. Je rejoins la chaleur du luxueux restaurant situé au pont D. Celui-là même qui est situé à proximité du magnifique escalier surmonté d’un dôme de verre, dans un style typiquement Victorien. Je décide volontairement pour le moment de ne pas trop me mêler avec le reste des passagers. Je prends une table seul, dans un recoin du restaurant. 

Je passe le reste de la soirée dans un lieu particulièrement apprécié et appréciable : le salon fumoir, situé à l’arrière du navire. On y fume bien évidemment, mais on peut y boire quelques excellents alcools, dont un whisky d’un goût rare. J’ai bien évidemment oublié le nom. Je compte y revenir demain soir. Evidemment aussi. C’est donc passablement éméché que je retrouve, tant bien que mal, ma cabine.

Voici pour la fin de cette grosse journée. Demain je compte découvrir un peu plus ce paquebot merveilleux qu’est le Titanic, à la lumière du jour cette fois-ci. On devrait approcher de hautes pressions, ce qui permettra de retrouver un franc Soleil. De plus, ce sera le dernier arrêt du navire, à Queenstown, en Irlande.

A demain !

PS : j’ai bien un dessin à vous proposer, mais je ne suis pas en état, et j’ai du mal à être satisfait par la prise de vue effectuée par la webcam du mac (oui, j’ai embarqué mon macbook pro à bord du Titanic !). De toutes façons, je compte proposer des photos de mes croquis lors de mon retour en 2012.

Edith : voici enfin une version satisfaisante du dessin. J’ai réussi à hacker la webcam du mac (la iSight) pour qu’elle délivre une meilleure résolution. Donc voici le croquis effectué hier depuis Cherbourg lors de l’arrivée du paquebot.

Avec vue sur l’Archipel du Riou.

C’est à Callelongue que je me rends, en cette très douce journée du Vendredi 30 Mars. Aller là-bas, c’est comme se rendre dans un village reculé. Il faut d’abord prendre le métro jusqu’à Castellane, et emprunter le bus 19. Jusqu’au Terminus, situé à Montredon. Il ne reste plus qu’à attendre le bus 20. Ce bus n’est pas un bus comme les autres. Il tient plus du Van, peu fourni en places. Et pour cause ! Celui-ci passe par une route que les autres bus ne pourraient pas prendre.

Donc le bus 20 arrive, et nous prenons la route pour Callelongue. Passage par l’Escalette et son petit port de pêche ; nous prenons un chemin sinueux, qui longe la côte, nous offrant une vue merveilleuse sur les roches dégarnies exposées aux assauts de la mer. Nous passons par Les Goudes, véritable village, nommé par les marseillais comme étant « Le Bout du Monde ». Et après un ultime petit col, nous voici à Callelongue. Nous sommes toujours à Marseille, dans la 2ème ville de France. Et pourtant, il est difficile d’y croire ici.

Au pied du massif de Marseilleveyre, dans une Calanque, se loge Callelongue. Mon objectif ensuite est d’aller à la Calanque de Marseilleveyre. Je passerai par un sentier qui longe le bord de mer, avec une vue privilégiée sur l’archipel du Riou, ce groupe d’îles sauvages situées au Sud de la ville.

Le printemps finit quand même par arriver, malgré la sécheresse actuelle. Vue sur le Cap Croisette et l’île Maïre, qui est une réserve totale, avec interdiction d’accoster, et par conséquent de randonner. C’est un véritable sanctuaire, paradis des Gabians. Celle-ci culmine à 138 mètres, du haut du Pic des Gabians (ce n’est pas un hasard…). Notez à droite la route qui longe la côte ; c’est par ici que le bus 20 est passé.

L’Archipel du Riou se présente rapidement, en même temps que l’île Maïre se dissimule à l’Ouest, derrière une colline.

Je parviens dans une zone incroyablement sèche. La végétation n’y est pas exubérante, et rase. En contrebas, avant la mer, gît une zone totalement désertique, vierge de toute végétation. Je m’y rends, sous l’oeil du sémaphore abandonné juché sur le Rocher des Goudes.

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Et ce fut un spectacle merveilleux. Eblouissant, au propre comme au figuré.

Première partie – Dans la brume et le brouillard

Tout d’abord, la situation. Durant la nuit des nuages bas se sont formés sur la Mer Méditerranée, et débordant largement sur le littoral et dans la basse vallée du Rhône. Sur l’image satellite (pas celle-ci mais une autre) je remarque une petite tâche dans le blanc de la mer de nuages : le Mont Puget émerge ! Il ne m’en faut pas plus pour décider d’y aller.

Source : NASA/MODIS Rapid Response System

La brume dans la ville est assez présente et suffisante pour réduire la visibilité à moins de deux kilomètre. A droite, les falaises du Mont Puget qui se perdent dans les nuages bas.

Et puis je me retrouve dans le brouillard, qui remonte le long de la pente, surmontant une couche d’air clair.

Mais la clarté n’est plus très loin, indicatrice de la sortie au dessus.

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Hier soir, j’ai passé la fin de la journée aux plages du David, profitant d’un franc Soleil, avec en tête un petit programme photo.

Le premier, faire quelques vues longues pose en IR de la plage.

A droite, vue en visible, mais que j’avais prise en noir et blanc.

Et c’est le moment du coucher de Soleil. Je l’attendais un peu car ce que je voulais immortaliser, c’était le disque solaire se déformant sur l’horizon, avec à sa surface le groupe de tâche 1429.

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J’ai failli omettre de montrer ces quelques images du retour, qui s’est effectué en voiture, depuis Dienne, en passant par l’Aveyron, et notamment Millau.

Le long de l’autoroute. J’aime bien les perspectives proposées par l’infrastructure dans ce pays vallonné.

Le Viaduc de Millau en vue. Nous passerons dessus. Une première pour moi !

La vue sur les gorges du Tarn prends une toute autre dimension avec ce viaduc démesuré, atterrissant directement dans le Larzac.

Et nous passerons sur l’ouvrage d’art. Quelque part avec l’impression de voler dans les airs. On nous avait promis les voitures volantes pour l’An 2000 ; nous avons une voie routière qui survole une vallée.

Et ce jour-ci, une belle balade, sur le plateau du Cezallier, qui un des endroits les plus beaux que j’ai pu voir.

Tout d’abord nous sommes passés rapidement par une gare qui n’est plus en service, à Allanche. Et puis nous repartons sur le plateau.

C’est un bel endroit, parcouru de collines, de forêts, de vastes champs, donnant au paysage l’aspect de steppes asiatiques parfois.

Toutefois ne nous y trompons pas : nous sommes bien en France. Au beau milieu du pays.

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